Marvel Comics назвала эту битву «самой значимой в истории вселенной Marvel» – и она может привести к концу всего существующего.
Кристофер Кантвелл и Лука Пиццари в четырех выпусках ограниченной серии «Танос» (Thanos) рассказали о возвращении Безумного Титана, который однажды использовал Перчатку Бесконечности, чтобы стереть половину разумной жизни во вселенной, чтобы помочь персонажу по имени Смерть, которая в свое время воскресила Таноса. После своей последней смерти в «Войнах Бесконечности: Начало» (Infinity Wars Prime) и воскрешения в «Стражах Галактики» (Guardians of the Galaxy) Танос не был супругом Смерти, когда пропал в черной дыре он считался мертвым.
Однако освобождение Таноса из вечной тьмы пробудило в нем бесконечную любовь и преданность к Смерти. Танос разрушил город Фресно, штат Калифорния, и сразился с Иллюминатами: Тони Старком, Эммой Фрост, Ридом Ричардсом, доктором Адамом Браширом (Синее Чудо), Стивеном Стрэнджем и Халком.
Танос искал Роберту Маршалл, кассиршу с амнезией и Земную форму самой Смерти. Выяснилось, что иллюминаты создали эту личность для Смерти, которая разочаровалась в своей роли в общем балансе вселенной.
«Исчезновение вашего мира произойдет раньше, чем вы думаете. В течение вашей жизни», – сказала Смерть Иллюминатам. «Я обладаю предвидением, что положит конец всем вам, кого вы знаете и любите». Если Иллюминаты помогут возлюбленной Таноса стать смертной, она поделится знаниями, запертыми в Царстве Смерти.
Но Танос разблокировал воспоминания Роберты и вызвал гнев Смерти, которая сказала ему, что никогда не простит Таноса за то, что он потревожил и опозорил ее стремление понять смертность. Смерть поклялась, что Танос умрет от ее руки. «Моя госпожа Смерть, ты остаешься слепой. Я почитаю тебя... И всегда буду», – сказал Танос Смерти. «Я посвятил тебе столько своей жизни... но теперь я вижу, что ты окончательно потеряна. Ты стала недостоинп того, что ты существуешь. Ты извратила свою сущность. И поэтому, моя госпожа... именно ты должна погибнуть».
Пока Танос сражался со Смертью, Иллюминаты размышляли, стоит ли вмешиваться: Брашир предположил, что они не могут позволить Таносу убить саму концепцию Смерти, а Фрост заявила, что победа Смерти над Таносом пойдет им на пользу. Однако Доктор Стрэндж вмешался и проинструктировал иллюминатов, что они должны защитить Таноса: его смерть создаст «всеохватывающую пустоту, которая уничтожит все существование как таковое».
Иллюминаты оказались бессильны остановить Смерть и потерпели поражение.
Танос заточил Смерть в черной пустоте – место, созданное из его тюрьмы в космосе: источник самого небытия. Смерть предупредила Таноса, что ее заточение в его тюрьме противоречит порядку космоса, сказав ему: «Это проступок, за который ты будешь бесконечно наказан». Танос сказал ей, что это ее наказание за то, что она разбила его сердце. «Это ты совершила проступок. Ты нарушила свое предназначение. И именно ты теперь будешь наказана. Я знал, что верну тебя, любовь моя. Так или иначе. Когда я вернусь, ты либо протянешь мне руку... либо я буду держать тебя в своей ладони». Танос заключил Смерть в ее новом чистилище. Иллюминаты предостерегли Таноса от заточения Смерти, но он заверил героев, что многие души будут продолжать умирать. Тогда Танос сказал иллюминатам, что, возможно, он найдет способ уничтожить освободить Смерть от «слабости, которая ее заражает».
Конец всему, возможно, предсказала огромная, уничтожающая целые вселенные сила – Черная Зима. В комиксе «Тор» #6 (Thor). Черная Зима сказала асгардийцу, что его конец неизбежен, а затем показала Тору, как он умрет. Это было ужасающее видение будущего, в котором Танос, правящий зомбированными версиями самых могучих героев Земли, держит в одной руке шесть камней Бесконечности и зачарованный молот Тора – Мьёльнир. В другой руке – черная перчатка с единственным черным камнем.
Стал ли Танос разрушителем миров? Комикс «Танос» #4 закончился фразой: «Танос вернётся летом 2024 года».
