Английская чопорность, излишняя аккуратность, аристократическая вежливость, холодный расчёт, подлейший обман и безграничное доверие царят за игорным столом в Студии театрального искусства. В гоголевских «Игроках» воплощают атмосферу настоящего казино, а жульничество в 9 эпизодах и 25 явлениях подают столь деликатно и изыскано, что глаз не оторвать.
Карточный шулер Ихарев заселяется в трактир, он недавно выиграл огромные деньги, но не прочь приумножить свой капитал. В трактире же есть свои короли карточной игры, давно поджидающие подходящую жертву. Они входят в доверие к Ихареву, вводят его в свой круг, проворачивают вместе с ним выгодное предприятие, но не могут дожидаться дивидендов с него, спеша к новым подвигам. Ихарев соглашается выручить всех и ждать выплаты выигрыша в одиночку, обменяв свои деньги на вексель. Новые друзья уезжают, Ихарев радуется своему приумноженному богатству, но внезапно оказывается, что все произошедшее в тот день в трактире было обманом: Ихарев без денег, потрясён и удручён.
На сцене лишь карточные столы, все герои в одинаковых элегантных костюмах-тройках, с одинаковыми строгими пальто, двигаются уверенно, общаются обходительно. Каждый жест, каждый взгляд продуманы до мелочей. Карточная игра подаётся в этой постановке как магический ритуал, а люди, принимающие в ней участие, кажутся существами избранными. Клуб шулеров выглядит как организация с железной дисциплиной и чёткой корпоративной этикой. Тут даже мысли возникнуть не может, что кто-то действует исключительно в своих интересах. Невольно приходит на ум фраза из фильма «Джентльмены удачи»: «Вежливость – лучшее оружие вора». И одиночка Ихарев попадает под очарование прекрасного дружного мужского коллектива и в упор не видит предварительного сговора.
По ходу всего действия на сцене в сторонке стоит бюст Николая Гоголя –придумщика этого мошенничества. Он молчаливо наблюдает за происходящим, но он здесь тоже «в игре» – на бюст наброшено такое же пальто, как у всех героев, а когда вскрывается обман, тоже «покидает» Ихарева, отворачиваясь к стенке. И в этом моменте видны весь блеск и нищета мастера своего дела, шулера Ихарева, вора, обманутого более ловкими ворами. Он буквально готов разразиться проклятьями в адрес судьбы-злодейки, вспоминая о нравственности, негодуя из-за надувательства, теряя самообладание. У него выбита почва из-под ног, мир рухнул, жизнь кончена…
Режиссёр-постановщик: Сергей Женовач
Художник: Александр Боровский
Художник по свету: Дамир Исмагилов
Композитор: Григорий Гоберник
В ролях: Андрей Шибаршин, Игорь Лизенгевич, Александр Суворов, Сергей Пирняк, Григорий Служитель, Алексей Вертков, Сергей Качанов, Александр Прошин, Сергей Аброскин
Место: Студия театрального искусства
Продолжительность: 1 час 45 минут
