Несмотря на то, что Pokédex описывает Пикачу как «мышь», знаковый персонаж первоначально был основан на другом грызуне.
В новом интервью Йомиури Ацуко Нишида, ранее работавшая в Game Freak, рассказала, что во время работы над Pokémon Red и Green она взяла за основу белку, а не мышь.
В то время я действительно много думала о белках, - поэтому я хотела, чтобы у персонажа были пухлые щечки. У балок милый хвост (я хотела, чтобы у него был хвост). Тем не менее, я хотела, чтобы у персонажа был элемент молнии, поэтому я сделал его [хвост] похожим на молнию.
Дизайн Пикачу, особенно его щеки, были вдохновлен белками. Имея это в виду, вытянутая форма персонажа имеет смысл.
У меня не было белки, но в то время мне хотелось ее. Это не значит, что белки были популярны [в Японии]. Мне нравятся животные, а потом у меня был хорек и черепаха дома. Белки казались мне смешными и симпатичными, поэтому мне хотелось одну такую.
В итоге покемон все же стал «мышью», а Сатоши Таджири называет его «электрический грызун». И после того, как аниме дебютировало в 1997 году, дизайн Пикачу постоянно изменяется по сей день.
